脂肪肝是指肝细胞内脂质蓄积超过肝湿重的5%，或组织学上每单位面积见肝组织的30%以上肝细胞脂肪变。目前脂肪肝患者已高达1.2亿，数量及发病率逐年提升，已超过病毒性肝炎，成为中国第一大肝病。

“相对于乙肝和丙肝，人群知晓率更低的非酒精性脂肪肝目前已经成为最常见的慢性肝病，成为进展成肝硬化的另一主要病因之一。” 南方医科大学南方医院感染科主任医师陈金军教授指出，以非酒精性肝炎为例，普通成人患病率介于6.3%~45%，其中10%~30% 为较严重的非酒精性肝脂肪变。中东和南美洲非酒精性脂肪肝患病率最高，非洲最低，包括中国在内的亚洲多数国家患病率处于中上水平。来自上海、北京等地区的流行病学调查显示，普通成人B 超诊断的NAFLD 患病率10年期间从15% 增加到31% 以上，50岁至55岁的男性患病率高于女性，其后女性的患病率增长迅速甚于高于男性。

“多数脂肪肝患者并无症状，有的仅表现为疲乏，食欲好，喜油腻食物，胆固醇和甘油三酯增高等，但是，脂肪肝和病毒性肝炎一样，容易导致肝纤维化、肝硬化，甚至会发生肝功能衰竭和肝癌，并且容易形成动脉粥样硬化，增加高血压病、冠心病和中风的发病风险。” 陈金军表示，对于结直肠癌、乳腺癌、糖尿病或慢性肾病可能有诱发或加重的风险。脂肪肝还可能降低人体免疫与解毒功能，缩短患者预期寿命。

对于如何预防脂肪肝的发生，陈金军教授指出，改变不良生活方式是最重要的环节，减少体重和腰围是预防和治疗脂肪肝及其并发症最为重要的治疗措施。“调整饮食结构，养成良好饮食习惯，并且多运动，每周坚持150分钟以上的运动量，避免‘久坐少动’的不良习惯。定期健康体检，控制饮酒也是预防脂肪肝的必要条件。”另外，陈金军还提醒，对于已经出现症状的脂肪肝患者，需要在临床医生的指导下用药，谨防药物毒副作用，避免进一步加重肝脏的损害。